La magia de Favre da a los Jets el primer triunfo. Tom Brady en Injury Reserve
Dos magníficos pases de Touchdown de Brett Favre dan a los Jets la primera victoria de la temporada. Los Dolphins, dirigidos por un buen Chad Pennington, nunca se rindieron y estuvieron cerca de la victoria. Los Jets realizaron un buen juego en ataque, y pese a la lesión de Nuggent, el Kicker, consiguieron una ventaja de trece puntos en el último cuarto. Parecía definitiva, pero Pennington realizó un gran final de partido y colocó a su equipo en la red zone rival a falta de veinte segundos con solo seis puntos de desventaja. Finalmente Revis le interceptó y dio a Brett Favre la victoria en su debut con los Jets.
El partido comenzó con tres posesiones que terminaron en campo propio. En la cuarta apareció Brett Favre, lanzando un pase de 56 yardas a Cotchery. Era el primer pase de Touchdown de Brett Favre como jugador de los New York Jets. El siguiente drive de los Jets llegó a la red zone rival, pero Mike Nuggent se lesionó y falló un cómodo Field Goal.
Miami vio su ocasión y la aprovechó. Los Dolphins realizaron un magnífico dirve y Pennington encontró a Fasano en la end zone en un pase de cinco yardas. El partido estaba empatado. Sin embargo los Jets eran mejores, y querían demostrarlo. Volvieron a realizar un gran drive. Thomas Jones tenía cada vez más protagonismo y su equipo estaba de nuevo en el campo rival. Sin embargo un sack a Favre dejó el drive en un 4th and 13 en la 22 de Miami. En condiciones normales habrían tirado un Field Goal, pero Nuggent estaba lesionado. La única opción era jugar el down. Favre se zafó de dos hombres que sumaban más de 300 libras de peso y lanzó un pase desesperado a la end zone. Stuckey estaba en el lugar preciso y consiguió el Touchdown. Nuggent no podía patear extra points y los Jets intentaron una conversión de dos puntos que resultó fallida.
El partido se mantuvo así hasta el descanso. Una penalización del número uno del draft, Jake Long, impidió que los Dolphins pudieran acercarse a distancia de Field Goal y el marcador estaba 13-7 al descanso para los visitantes.
El primer dirve de la segunda parte fue para unos Jets que pudieron poner en funcionamiento un gran juego de carrera con Leon Washington y Thomas Jones. El balón volvió a llegar a la red zone, pero Favre cometió un fumble cuando estaba lanzando un balón a la end zone. El challenge no cambió la decisión y los Dolphins recuperaron el balón. Sin embargo su ataque seguía muy bien controlado por una gran defensa de los Jets, que evitaron a toda costa el juego de carrera local.
Así, en otro gran drive ofensivo de los de la gran manzana, Thomas Jones pisó la end zone tras una carrera de seis yardas. La línea ofensiva de los Jets estaba cumpliendo las expectativas, y su equipo ganaba 20-13 a falta de 16 minutos. Mike Nuggent había convertido el extra point al encontrarse en un mejor estado físico.
Sin embargo en el último cuarto Miami despertó. New York decidió durante todo el partido que el rumbo del ataque rival dependiera de Chad Pennington, y en el último cuarto se salió. Comandó tres drives a la red zone rival mientras el ataque de los Jets no era capaz de conseguir un solo primer down. El primero terminó en un cuarto down errado a dos yardas de la goal line. El segundo terminó con Fasano en la end zone.
En el último minuto del partido los Dolphins estuvieron a un Touchdown de la victoria, pero no fue posible. En un 3rd and 10, apurado por el tiempo, Pennington buscó la end zone y fue interceptado por Revis. El partido se había acabado, los Jets habían empezado con buen pie. La lesión para toda la temporada de Tom Brady abre enormemente la división. Quizás los Jets sean el equipo a batir. La semana que viene Jets y Patriots se enfrentan con el destino de la división en juego. Nadie habría imaginado esto, pero es así, el deporte es duro, y esta vez le ha tocado a un Brady que se ha roto el ligamento cruzado anterior y que ya está en Injury Reserve.
Luis Javier González Cuéllar
España consigue un merecido derecho a soñar
España ganó a Lituania 91-86 y aseguró su segunda medalla olímpica tras la plata conseguida en Los Ángeles en 1984. La situación es la misma que entonces: jugar la final contra Estados Unidos, un equipo superior. La diferencia es que esta vez no es imbatible. Michael Jordan y compañía sí lo eran entonces. España jugó un partido un tanto dubitativo contra unos lituanos que estuvieron por delante solo cuando su muñeca estaba bien engrasada. En el último cuarto la fuerte defensa española, comandada por el camarada Carlos Jimenez, llevó el desacierto al ataque lituano. España ganó un partido muy trabajado sin dejar que Lituania tuviera verdaderas opciones en los últimos segundos.
El partido tuvo un inicio extraño. Cada uno le robó la identidad al otro. España había anotado tres de cuatro intentos desde la línea de tres puntos, Lituania solo un triple en diez minutos. Jasikevicius y Siskauskas daban un mejor ritmo a su ataque, sin embargo las pérdidas cometidas y los rebotes ofensivos concedidos impedían a Lituania mandar en el encuentro. El primer cuarto acabó con España dos puntos arriba (21-19), entonces un gran Mumbrú hizo que los suyos se pusieran con ocho puntos de ventaja (28-20).
Entonces Lituania engrasó su muñeca y anotó cinco triples consecutivos que le dieron el mando del partido. Un desparecido Jasaitis anotó tres y Kristof Lavrinovic, el bueno de los gemelos, los otros dos. La diferencia entre los dos hermanos es enorme. El talento no se lleva en la sangre. España no paraba el acierto de sus rivales y se fue al descanso perdiendo por dos (42-20).
En el tercer cuarto no cambió nada. Lituania seguía dependiendo del tiro de tres y España seguía anotando cerca del aro. Un gran Felipe Reyes seguía reboteándolo todo para España. Jasaitis era el más acertado de los suyos. Los tiros fueron muy habituales, pero ambos los convertían, así que no marcaron diferencias. Un triple y tiro libre adicional de Lavrinovic (el bueno, por supuesto), puso a Lituania 66-62 al final del tercer cuarto.
En el último cuarto el partido cambió por dos razones. Los hombres interiores de Lituania desparecieron del partido por problemas de faltas. Lavrinovic y Petravicius abandonaron el partido. La otra razón fue que España aumentó su intensidad defensiva para impedir que los lituanos siguieran anotando de tres. Jiménez fue el líder de esta reacción. Así el partido se rompió y España se puso siete arriba a falta de 3 minutos (81-74).
Jasikevicuis lo intentó hasta el final, pero no fue posible. Él siempre responde cuando hace falta, Kleiza y Siskauskas no. El primero realizó un partido lamentable, expulsado por dos faltas antideportivas. Siskauskas jugó un gran primer cuarto pero luego desapareció. La victoria española no estuvo en peligro. Lituania se enfrentará a una Argentina que ha vivido tiempos mejores en la lucha por el bronce. España se ha ganado el derecho a soñar contra Estados Unidos. En el 84 era una quimera, hoy es un sueño. El Redeem team es el único enemigo del Redeem team, pero si ellos no juegan como saben, no juegan en equipo, o no respetan a un rival al que han ganado de 37 puntos hace una semana, España tendrá opciones. Sin embargo la cosa está así, los demás tienen opciones cuando Estados Unidos no juega bien.
Luis Javier González Cuéllar
El Redeem team consuma su última venganza
Estados Unidos ganó a Argentina 101-81 en las semifinales, vengando la derrota de Atenas. El Redeem team comenzó muy fuerte en defensa y consiguió una diferencia de veinte puntos a favor en el primer cuarto. Argentina reaccionó con un gran parcial en los segundos diez minutos para poner en jaque a sus rivales. Sin embargo Estados Unidos no sucumbió, y la lesión de Ginobili afectó mucho a su equipo. Sin renunciar a su juego duro, los argentinos lucharon hasta el último aliento, pero no fue suficiente. Estados Unidos se vengó de lo sucedido en Atenas y ya ha saldado sus cuentas pendientes. El último paso para la redención pasa por ganar a España el domingo en la final.
El Redeem team comenzó el encuentro con una fuerte defensa, más aún que en el resto del campeonato. Tras tres minutos igualados, Kobe, Paul y Bosh lideraron un parcial de 18-0 que cambió el partido. Pese al bajo acierto desde la línea de tres puntos, la presión norteamericana arrolló a unos argentinos que tardaron en darse cuenta de que tenían que salir adelante sin un Ginobili quese había ido lesionado. El partido llegó al final del primer cuarto con Estados Unidos ganando 30-11.
En el segundo cuarto las cosas cambiaron. Argentina puso en jaque a su rival gracias a una buena zona defensiva. Consiguieron un parcial de 11-0. Posteriormente un gran Luis Scola les puso a seis (46-40). De ahí no pasaron. Estados Unidos anotaba gracias a los tiros libres de Carmelo Anthony y se fue al descanso ganando 49-40.
En el tercer cuarto Estados Unidos salió con una clara idea: no dejarse sorprender. Desde que salieron del vestuario intentaron poner el mayor ritmo posible al encuentro para evitar que los argentinos tuvieran opciones al final. Seguían anotando cerca del aro o desde la lína de tiros libres. Anthony y Howard eran los protagonistas. Solo los triples de Deron Williams y de Lebron James rompían esta dinámica. Argentina ya no consiguió parar el ataque norteamericano y se fue al último periodo con una desventaja de 16 puntos (80-64).
Argentina comenzó bien el último cuarto, pero Lebron James tranquilizó las cosas anotando dos triples consecutivos. Wade y Bosh lideraron la anotación de un Redeem team que no dejó que sus rivales perdieran por menos de diez puntos. Scola anotó 28 puntos en un gran partido, pero no fue suficiente. Anthony lideró a las suyos con 21 puntos. La violencia argentina fue perpetua en todo el encuentro, prueba de ello fue el constante enfrentamiento entre Anthony y Scola. Argentina tendrá que pelear por el bronce. Estados Unidos mientras tanto buscará culminar su redención con un baño de oro.
Abalo y Narcise meten a Francia en semifinales ante una dura selección rusa.
Francia venció a Rusia en un partido que dominó desde el primer momento. En los segundos quince minutos de la primera parte, Francia rompió la igualdad con una fuerte defensa sobre los rusos. Pese a que en la segunda parte Francia tuvo ciertos altibajos, su triunfó no peligro y da un paso más en busca del oro. Rusia ha llegado hasta donde se esperaba.
Los primeros diez minutos del partido fueron tremendamente igualados. Ningún equipo conseguía despegarse. En el minuto once el partido estaba empate a seis. Karabatic empezó fallón, errando un lanzamiento de siete metros. Rusia necesitaba un banquillo más largo y una cierta variedad en cuando a la tipología de sus jugadores. Francia necesitaba puntería. Ninguno tenía lo que quería y todo estaba en tablas.
Francia aprovechó una exclusión de los rusos para iniciar un parcial de 4-0 y se puso 10-7 arriba gracias a Abalo. Era la primera diferencia significativa en el marcador. Rusia volvió a marcar tras ocho minutos de sequía. Abalo seguía siendo el mejor, marcó un maravilloso gol tras una altísima colgada. Este hombre tiene muelles en los pies. La defensa agresiva de los franceses provocó una enorme crisis en un ataque ruso que necesitaba hacer maravillas para disfrutar de una posición clara de lanzamiento. Finalmente dos goles en lanzamientos de siente metros maquillaron un poco la estadística, pero aún así, tres goles anotados en los últimos dieciséis minutos de la primera parte es un dato horrible. Francia mantuvo el mando del partido y se fue al descanso ganando 13-10. Abalo y Koksharov habían sido los mejores de la primera parte.
El segundo tiempo empezó con un parcial de 2-0 en 90 segundos para una Francia que volvía a ganar por cinco goles de diferencia. Rusia, que no había anotado en los primeros cuatro minutos, le devolvió la moneda y volvió a dejar la diferencia en tres goles. La diferencia, siempre a favor de Francia, seguía subiendo. Abalo seguía a un nivel extraordinario y puso a su equipo con 21-15. Sin embargo Rusia no se rindió. Consiguió un parcial de 5-1 que le puso a dos goles de los franceses. Rusia empezó a defender muy bien y Francia se atascó en ataque. Los rusos son siempre muy peligrosos en un cruce tan decisivo, se mueven muy bien con marcadores apretados, y es muy difícil ganarles con contundencia. El parcial continuó y Francia solamente ganaba 22-21 a falta de nueve minutos para el final.
Sin embargo Francia despertó en defensa, volvió a presionar e impidió que sus rivales tuvieran buenas posiciones de lanzamiento. En ataque, dos grandes goles de Narcise dieron tranquilidad a su equipo, y pusieron una renta de tres goles a falta de cinco minutos. En un mal día, Karabatic anotó el 26-22 a falta de dos minutos y selló el pase de Francia a semifinales. Rusia ya no pudo hacer más y perdió 27-23. Francia sigue siendo la máxima favorita al oro y Rusia se queda fuera de un torneo en el que ha hecho lo que se esperaba de ella.
Luis Javier González Cuéllar
Lituania impone su juego y se mete en semifinales
Lituania ganó cómodamente a China en el partido de cuartos de final del torneo olímpico. El marcador refleja las diferencias entre ambos equipos. Lituania llevó a cabo un juego agresivo en defensa que le permitió robar balones que posteriormente eran culminados al contragolpe. La receta era clara y China no podía combatir con ella. Lituania consiguió un partido que agotara a Yao. China se vio muy mermada por su pobre tiro de tres puntos y por las numerosas pérdidas cometidas. Así Lituania consiguió su quinto pase a semifinales en cinco juegos olímpicos disputados, y ahora luchará con España por dar un paso más.
Jasikevicius, mejor asistente del torneo, pronto entró en juego. Lituania salía desde el comienzo al contraataque aprovechando su mayor velocidad. China buscaba anotar dentro de la zona. Jasikevicius y Siskauskas anotaron dos triples consecutivos tras buen movimiento de balón que pusieron a los suyos con ventaja. Sin embargo China se mantenía muy acertada gracias a un gran Yi Jianlian. Liu Wei anotó un canastón y el anfitrión comandaba el partido por 15-12 tras un parcial de 9-0. El rebote ofensivo era una de las claves del buen rendimiento chino. La defensa lituana puso un constante dos contra uno frente a Yao, siempre aplicado con dureza. Finalmente un triplazo de Siskauskas sobre la bocina puso a Lituania con 19-17 arriba al final del primer cuarto.
Yao anotó su primera canasta en juego en el minuto doce de partido y empezó a sentirse cómodo. Lituania empezaba a conseguir rebotes ofensivos y a correr el contragolpe. Wang Zhizhi cometió dos pérdidas consecutivas y tuvo que abandonar el partido por una herida en su rostro, prueba de la dureza defensiva de los lituanos. La presión que recibía la selección china en el perímetro era difícilmente soportable, y así era imposible que vieran a Yao. Un triple de Jasikevicius puso a Lituania 32-24 arriba.
El juego de presionar sobre el balón en defensa para luego correr al contragolpe le seguía funcionando a Lituania, y además mataba a Yao. Un hombre de la altura de Yao no puede estar corriendo de un lado a otro de la pista continuamente. Y además el rival conseguía impedir que sus compañeros le vieran dentro de la zona. Desde luego no era el partido perfecto para Yao. Otro triple de Siskauskas cerca del final del cuarto puso a Lituania once arriba, mandando a su equipo al descanso con el partido que quería. China necesitaba algo más para pelear el partido. Jasikevicius se fue al descanso con doce puntos y cinco asistencias. Es asombroso ver como este hombre siempre responde en los momentos importantes.
El tercer cuarto no cambió el partido. Lituania seguía con ventajas por encima de los diez puntos y China se mantenía gracias a los diecinueve tiros libres que habían anotado. Solo podían parar a Yao si le mandaban a la línea de tiros libres. La estrella del equipo anfitrión llevaba 17 puntos con once de trece en tiros libres. A falta de dos minutos un triple de Kleiza puso a los suyos quince arriba (63-48). Ji cometió su cuarta falta al final del cuarto. Jasikevicius anotó un gran triple en la última posesión del tercer periodo y puso a su equipo 70-53. El partido ya estaba sentenciado, Lituania era semifinalista. China tenía un quince por ciento de acierto en tiros de tres, Lituania tenía un cuarenta. Además los europeos llevaban ocho robos más que China. Aquí estaba la diferencia.
Kleiza y Jasikevicius comenzaron bien el último periodo, evitando cualquier susto. Jasaitis convirtió otros dos triples y Lituania ganaba 84-58 en el minuto treinta y cinco. El resto del partido sirvió para que los hombres menos habituales de Lituania cogieran minutos. Es un equipo en el que cada pieza es importante, cada muñeca es importante. China ha cumplido su papel en el torneo, llegar a semifinales es una meta que aún les queda grande. Lituania se verá las caras con España en un partido en el que van a tener mucho que decir. Han jugado cinco juegos olímpicos y han conseguido llegar a cinco semifinales. Tienen tres bronces y un cuarto puesto. El partido significa dar un paso adelante en la historia, España tratará de impedirlo. El viernes a las dos de la tarde hora española (8 de la tarde hora local) comienza la lucha.
La redención continúa. Estados Unidos barre Australia con un gran Kobe Bryant
Estados Unidos venció cómodamente a Australia en el partido de cuartos de final tras un comienzo un tanto dubitativo. Australia se fue al descanso con doce puntos de desventaja pese a haber realizado un partido magnífico. En el tercer cuarto apareció Kobe Bryant para sentenciar. El resto sirvió para que el equipo americano siguiera dando minutos a otros jugadores. Australia finalmente fue arrollada por 115-85.
Carmelo Anthony y Dwight Howard realizaron un gran primer cuarto, sin embargo el acierto australiano desde la lína de tres mantenía el partido muy igualado. Pese a que Bogut estaba en el banquillo con problemas con las faltas, todos los australianos eran capaces de anotar desde la líena de tres. Estados Unidos empezó a precipitarse en ataque, y ganaba 25-24 al final del cuarto gracias al rebote ofensivo.
En el segundo cuarto Estados Unidos intentó poner velocidad en el partido. Kobe y Lebron empezarn a anotar gracias al contragolpe. Sin embargo Australia seguía ahí. Finalmente Kobe Bryant y un gran triple de Deron Williams sobre la bocina mandaron el partido al descanso con los americanos ganando 55-43. Australia empezaba a ver que pese a realizar un magnífico encuentro, venecer a Estados Unidos es algo casi imposible.
Tras el descanso apareció el mejor Kobe Bryant. Lideró un parcial de 14-0 y puso a su equipo 69-43. El partido ya estaba sentenciado. Australia perdió sus ganas, su trabajo, y también su muñeca. Chris Bosh y Tayshaun Prince mantuvieron la ventaja para su equipo en el final del cuarto. Estados Unidos ganaba 89-61 tras treinta minutos de juego.
Hasta casi el final del partido las titulares estuvieron en cancha. Mills, Nielsen y Joe Ingles mantuvieron el buen nivel de Australia. En los americanos tuvieron su momento Deron Williams y Carlos Boozer. El partido terminó con 115-85 y con Estados Unidos en semifinales. Allí verá a Argentina, quizás el equipo que más daño puede hacerles. Australia ha realizado un gran torneo, pues ha conseguido la clasificación y ha sido el equipo que más a molestado a Estados Unidos.
Pau Gasol manda a España a semifinales tras vencer a Croacia 72-59
España venció sin complicaciones a Croacia por 72-59 en un partido que dominó desde el primer minuto. Pau Gasol realizó una gran primera parte, haciendo que su equipo consiguiera ventajas de más de diez puntos. Crocia se vio muy mermada por su pésimo acierto en el lanzamiento de tres puntos. Sin que algo raro sucediera era imposible que Croacia ganase a un equipo que tiene mucho más talento que ellos. Sus intentos por meterse en el partido fueron inútiles y España ganó fácil y tuvo un último cuarto relajado. Lituania será el próximo rival de unos españoles que hoy han recobrado su lugar en el torneo después de que Estados Unidos les barriese hace cuatro días.
El partido comenzó con Pau Gasol al mando, anotando nueve de los doce primeros puntos de su equipo. Croacia no era capaz de parar el movimiento de balón del ataque español ni de atacar con claridad, cometiendo cuatro pérdidas en cuatro minutos. España defendía bien el perímetro para evitar que los croatas tiraran bien de tres, obligandoles a penetrar. Los hombres interiores de España eran la clave para mantener esa defensa, y lo estaban haciendo. En el minuto cinco España ya ganaba 12-1.
En el final del cuarto ambos equipo se basaron en el lanzamiento de tres puntos. Allí España también era mejor. Croacia solamente anotó un triple a la desesperada de Planinic. España mientras tanto ya llevaba un 3 de 7 desde la línea de 6,25 y ganaba 22-11 tras los primeros diez minutos de juego. España seguía presionando la salida de balón de sus rivales, provocando que su número de pérdidas siguiera creciendo.
En el segundo cuarto el partido apenas cambió. España seguía basando su ataque en la magnífica actuación de Pau Gasol (14 puntos al descanso). El resto de la anotación venía de jugadas rápidas o de buenos movimientos de sus hombres altos dentro de la zona. Croacia mientras tanto se veía lastrada por su nulo acierto desde la línea de tres puntos(1 de 7). El equipo que tiene el mejor porcentaje de tres del torneo había anotado un triple en veinte minutos. Si a esto unimos un número elevado de pérdidas tenemos un resultado claro: Croacia no puede ganar a un equipo con más talento que ellos con éste déficit. España se fue al vestuario con el partido que quería y con once puntos de ventaja (37-26).
Croacia se veía obligada a lanzar cerca del final de posición casi en cada ataque. Pronto recibió un parcial de 5-0 y ya perdía 42-26 en el minuto cuatro del tercer periodo. La cuenta de pérdidas ya estaba igualada, aún así Croacia perdía por una diferencia creciente. Garbajosa salió inspirado tras el descanso, anotó cinco puntos en cinco minutos, y puso a su equipo con diecinueve de ventaja. Kus anotó el segundo triple croata en doce intentos, impidiendo la ruptura definitiva.
El partido aún no estaba terminado. España se durmió en ataque en los últimos minutos del cuarto y Croacia lo aprovechó para conseguir un parcial de 6-0 que les mantuvo con vida, dejando el marcador en 51-38 al final del tercer cuarto. El último periodo comenzó con dos penetraciones de Rudy tras aprovechar sendos despistes de los croatas en defensa. Pau anotó otra gran canasta dentro de la zona, aunque falló el adicional. El mejor del encuentro (20 puntos y 10 rebotes) acabó con Croacia. Desde aquí el final del partido no tuvo historia. Tomas se fue al banquillo pese a sus súplicas por seguir jugando.
España se ganó su billete a semifinales del torneo olímpico veintiocho años después en un partido mucho más cómodo de lo previsto. Croacia ha cumplido en el torneo, consiguiendo lo que se esperaba: pasar a cuartos y caer contra uno de los dos cocos del otro grupo. Sin Giriceck, Kasun y Vujicic poco más podían hacer. Hoy no han dado la talla porque han fallado en su mejor arma, y sin triples Croacia es una selección mediocre. España espera a Lituania en semifinales, un partido que ya no será tan sencillo.
Hammon y Shchegoleva, demasiado para España.
Rusia batió con comodidad a España gracias a una magnífica segunda mitad de Becky Hammon y Shchegoleva. España empezó muy bien en el encuentro y mandó por dieciocho puntos en el segundo cuarto. Sin embargo el ataque ruso despertó a tiempo. La zona defensiva rusa fue un hueso muy duro de roer para un ataque que no se caracteriza por su juego interior. Los triples no entraban y con el tiempo España se fue cayendo del marcador hasta ser derrotada por 84-65. El marcador si bien no refleja no acaecido en el encuentro sí deja una clara impresión de las diferencias entre ambos equipos.
Rusia pronto buscó la batalla en el juego interior, era lo que les venía bien. Sus dos torres (Stephanova y Osipova) contra Pascua. España no podía combatir allí y buscó lanzamientos exteriores. Alba Torrents anotó los cinco primeros puntos de su equipo y Palau los cuatro siguientes. El juego interior ruso se mantenía errático. España conseguía así las primeras ventajas del partido, con todas las jugadoras de España entrando en el partido. Pascua, Montañana, Aguilar, Valdemoro e Isabel Sánchez anotaban buenos lanzamientos. Rusia estaba dormida en ataque y al final del primer cuarto perdía 21-10. Estar por detrás en el partido por diez puntos es el pan de cada día para las rusas.
Amaya anotó siete puntos en los primeros dos minutos del segundo cuarto y puso a su equipo 28-10 arriba. Pero Becky Hammon anotó cinco puntos seguidos y Rusia consiguió un parcial de 11-4, gracias a algunos errores de concentración de las españolas en defensa. Las rusas son descuidadas y se ponen siempre por detrás, pero también es cierto que son lo suficientemente hábiles para despertar antes de que el rival construya una montaña que cueste mucho escalar. España tuvo que pedir tiempo muerto.
Abrosimova empezaba a anotar con facilidad y España no cerraba con contundencia el rebote bajo su tablero. Los errores de las españolas en defensa cada vez eran más habituales. El ataque ruso ya había despertado y llegó y solo perdía 34-30, sin que Stephanova tuviera mucho protagonismo. Sin embargo España mantuvo su buen nivel hasta el descanso y se fue ganado por 40-32. Una merecida renta.
Pascua comenzó a la perfección el segundo tiempo. Taponó a Stephanova y anotó tras un gran movimiento dentro de la zona. Abrosimova y Shchegoleva, especialmente ella, dirigían el ataque ruso. Sin embargo España seguía evitando que llegaran balones a Osipova y Stephanova gracias a la presión sobre el perímetro. En cuanto ellas tenían el balón cerca del aro, España no podía defender. De momento eso sucedía muy pocas veces. El ataque español seguía liderado por una gran Amaya Valdemoro. Cindy Lima anotó cinco puntos seguidos bajo el aro para mantener la ventaja. España ganaba 49-41 en la mitad del cuarto, ese fue su máximo logro, desde entonces todo fue para olvidar (parcial de 43-16)
Apareció de nuevo Becky Hammon. Anotó una canasta espectacular sobre la bocina y un gran triple para liderar un parcial de 9-0 que puso a Rusia por delante por primera vez en el partido (50-49). La clave había sido una gran zona defensiva rusa que no había aparecido en todo el encuentro. Hammon anotó otro magnífico triple (cinco de cinco en tiros de campo y quince puntos anotados), pero Montañana respondió. Stephanova anotó después de mucho tiempo cerca de zona, el anticipo de lo que vendría en lo que quedaba de partido. Rusia comandaba 56-55 al final del periodo.
El último cuarto comenzó con una Becky Hammon que seguía en racha y Shchegoleva no se quedaba atrás. Cuando las rusas fallaban, Stephanova reboteaba y anotaba. La zona de rusa impedía que España anotara cerca del aro. Rusia ganaba 68-59, obligó a España a pedir tiempo muerto, y dejó el partido casi sentenciado.
España estaba moralmente hundida, no podía defender a Rusia, no podía atacar la zona rival y no entraban los triples. Era muy difícil mantener la confianza ante una Rusia que estaba en plena ascensión. El ataque español fue una sucesión de triples fallados, algunos imposibles. El marcador se estiró hasta el 84-65 final gracias a dos jugadoras magníficas: Becky Hammon (17 puntos) y Shchegoleva (19 puntos). España ha llegado hasta donde se podía esperar. La derrota ante China acabó con las posibilidades de tener un cruce sencillo que habría mandado a España a semifinales. Una vez allí un magnífico partido podría haber dar una medalla, pero eso ya es ficción. Rusia ha cumplido llegando hasta aquí, y ahora tendrá que pelear un partido casi imposible contra Estados Unidos. Becky Hammon atraerá todos los focos.
Luis Javier González Cuéllar.
Bielorrusia pone en bandeja el pase de China a semifinales.
China consiguió su pase a semifinales tras vencer a una Bielorrusia absolutamente desconocida. Las europeas cometieron la friolera de veintisiete pérdidas. Si alguien conoce una manera mejor de cavarse su propia tumba, me encantaría saberlo. China jugó fácil, defendió fácil, y anotó fácil. El arbitraje también fue fácil para las chinas, que en cuarenta minutos fueron sancionadas con tan solo seis faltas personales. China pasa a semifinales, pero allí se quedará, salvo que se produzca una gran sorpresa.
El partido comenzó con las mujeres importantes a tono. La escolta Miao Lijie, la capitana y líder anotadora de China con 17 puntos por partido, anotó los cinco primeros puntos de su equipo. La pívot Yelena Leuchanka, jugadora de la WNBA y la mejor de Bielorrusia con 14 puntos por partido, anotó cuatro de los primeros seis puntos de su selección. Los primeros cinco minutos estuvieron protagonizadas por ambas mujeres. El resultado se mantenía igualado. La defensa de Bielorrusia se basaba en impedir que las chinas tuvieran segundas opciones, el precio era asumir que iban a tener lanzamientos exteriores cómodos, todo un riesgo.
China empezó a anotar desde cerca del aro en posiciones de tiro sencillas, gracias al buen movimiento de balón, a las segundas oportunidades, y también a la fortuna. A Bielorrusia le costaba más, quizás por sus ya siete balones perdidos. Tras los primeros diez minutos China ganaba 19-13. En el segundo cuarto las cosas seguían la misma dinámica, pero ésta aumentó. Bielorrusia perdía muchos balones en pases sencillos y China anotaba dentro, siempre liderada por Miao. China aumentó su ventaja y ya ganaba 26-15. Además las anfitrionas anotaban los triples, tres en este cuarto. Miao encontraba muy bien a sus compañeras. Pese a que el juego bielorruso en ataque mejoró, quince pérdidas eran una losa demasiado grande. China se fue al descanso 38-25 con una simple receta: mover el balón, no perder balones y presionar fuerte cuando el rival atacaba.
Tras el descanso nada cambió ,Miao llevaba 16 puntos en el minuto tres del tercer cuarto y China ganaba de veintiuno (50-29). Las anfitrionas entraban en la zona rival sin apenas oposición, y también anotaban de tres. Leuchanka había desparecido del partido y China ya había conseguido el pase a semifinales. La diferencia se basaba en la actitud. Bielorrusia mostraba sumisión, China mostraba ansia, ganas, lucha, como si cada tiro fuera la canasta ganadora.
Bielorrusia se acercó, intentó luchar por el partido, pero en ningún momento tuvo verdaderas opciones. Un parcial de 13-4 puso a la europeas con trece puntos de desventaja, la misma que al descanso. China había cometido cuatro faltas personales en tres cuartos. ¿Defendían tan bien? Evidentemente el arbitraje había sido un factor en el desarrollo del encuentro.
En el comienzo del último cuarto Bielorrusia se puso a nueve gracias a dos canastas fáciles de Leuchenka. Sin embargo, Miao no quería dudas y el siguiente ataque anotó su punto número dieciocho gracias a una magnífica suspensión. Bielorrusia volvió a ponerse a nueve en la siguiente acción, pero hasta ahí llegaría. Miao y Chen Xiaoli anotaron los siguientes puntos de su equipo, liderando un parcial de 15-5 que mató definitivamente el encuentro. La clave del parcial: las pérdidas de Bielorrusia.
Miao realizó un partido extraordinario anotando 28 puntos. El partido ya no tuvo más historia. China ganó 78-62 y consiguió el pase a semifinales, donde se enfrentará a Australia. Allí debería acabar la trayectoria de China, pues Rusia, Australia, y por supuesto Estados Unidos, están un nivel por encima del trabajador equipo anfitrión. Muchos decían que Bielorrusia ya no tenía obligaciones hoy. Habían aparecido en el panorama mundial tras el bronce en el pasado campeonato de Europa en Italia. Estos eran sus primeros juegos olímpicos, y se ha clasificado para cuartos. Sin embargo sí debería haber cumplido hoy, debería haber plantado cara a un equipo que no es tan superior como dice el marcador. El resultado global del torneo es bueno para ellas, su actuación en el día de hoy roza lo lamentable. El simple dato de cometer veintisiete pérdidas en cuarenta minutos es bochornoso. ¡Veintisiete!. Bien es cierto que Bielorrusia ha sido sancionada con 20 faltas personales, China solo ha cometido seis. ¡Seis faltas en cuarenta minutos!
Luis Javier González Cuéllar
