Lituania impone su juego y se mete en semifinales
Lituania ganó cómodamente a China en el partido de cuartos de final del torneo olímpico. El marcador refleja las diferencias entre ambos equipos. Lituania llevó a cabo un juego agresivo en defensa que le permitió robar balones que posteriormente eran culminados al contragolpe. La receta era clara y China no podía combatir con ella. Lituania consiguió un partido que agotara a Yao. China se vio muy mermada por su pobre tiro de tres puntos y por las numerosas pérdidas cometidas. Así Lituania consiguió su quinto pase a semifinales en cinco juegos olímpicos disputados, y ahora luchará con España por dar un paso más.
Jasikevicius, mejor asistente del torneo, pronto entró en juego. Lituania salía desde el comienzo al contraataque aprovechando su mayor velocidad. China buscaba anotar dentro de la zona. Jasikevicius y Siskauskas anotaron dos triples consecutivos tras buen movimiento de balón que pusieron a los suyos con ventaja. Sin embargo China se mantenía muy acertada gracias a un gran Yi Jianlian. Liu Wei anotó un canastón y el anfitrión comandaba el partido por 15-12 tras un parcial de 9-0. El rebote ofensivo era una de las claves del buen rendimiento chino. La defensa lituana puso un constante dos contra uno frente a Yao, siempre aplicado con dureza. Finalmente un triplazo de Siskauskas sobre la bocina puso a Lituania con 19-17 arriba al final del primer cuarto.
Yao anotó su primera canasta en juego en el minuto doce de partido y empezó a sentirse cómodo. Lituania empezaba a conseguir rebotes ofensivos y a correr el contragolpe. Wang Zhizhi cometió dos pérdidas consecutivas y tuvo que abandonar el partido por una herida en su rostro, prueba de la dureza defensiva de los lituanos. La presión que recibía la selección china en el perímetro era difícilmente soportable, y así era imposible que vieran a Yao. Un triple de Jasikevicius puso a Lituania 32-24 arriba.
El juego de presionar sobre el balón en defensa para luego correr al contragolpe le seguía funcionando a Lituania, y además mataba a Yao. Un hombre de la altura de Yao no puede estar corriendo de un lado a otro de la pista continuamente. Y además el rival conseguía impedir que sus compañeros le vieran dentro de la zona. Desde luego no era el partido perfecto para Yao. Otro triple de Siskauskas cerca del final del cuarto puso a Lituania once arriba, mandando a su equipo al descanso con el partido que quería. China necesitaba algo más para pelear el partido. Jasikevicius se fue al descanso con doce puntos y cinco asistencias. Es asombroso ver como este hombre siempre responde en los momentos importantes.
El tercer cuarto no cambió el partido. Lituania seguía con ventajas por encima de los diez puntos y China se mantenía gracias a los diecinueve tiros libres que habían anotado. Solo podían parar a Yao si le mandaban a la línea de tiros libres. La estrella del equipo anfitrión llevaba 17 puntos con once de trece en tiros libres. A falta de dos minutos un triple de Kleiza puso a los suyos quince arriba (63-48). Ji cometió su cuarta falta al final del cuarto. Jasikevicius anotó un gran triple en la última posesión del tercer periodo y puso a su equipo 70-53. El partido ya estaba sentenciado, Lituania era semifinalista. China tenía un quince por ciento de acierto en tiros de tres, Lituania tenía un cuarenta. Además los europeos llevaban ocho robos más que China. Aquí estaba la diferencia.
Kleiza y Jasikevicius comenzaron bien el último periodo, evitando cualquier susto. Jasaitis convirtió otros dos triples y Lituania ganaba 84-58 en el minuto treinta y cinco. El resto del partido sirvió para que los hombres menos habituales de Lituania cogieran minutos. Es un equipo en el que cada pieza es importante, cada muñeca es importante. China ha cumplido su papel en el torneo, llegar a semifinales es una meta que aún les queda grande. Lituania se verá las caras con España en un partido en el que van a tener mucho que decir. Han jugado cinco juegos olímpicos y han conseguido llegar a cinco semifinales. Tienen tres bronces y un cuarto puesto. El partido significa dar un paso adelante en la historia, España tratará de impedirlo. El viernes a las dos de la tarde hora española (8 de la tarde hora local) comienza la lucha.
