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En el partido donde menos necesitó la bendición de la fortuna, Turquía se despide de un Europeo donde ha dejado huella. Los fallos de Lehman estuvieron muy cerca de propiciar un nuevo milagro turco. Sin embargo un errático Lahm decidió el partido en el descuento, gracias a una jugada de fortuna. Turquía fue así golpeada con su arma maestra. No obstante es de admirar la inagotable fe de una plantilla absolutamente mermada, que sin duda no ha merecido perder. Alemania ha ganado con muy poco, pues el partido de sus estrellas ha sido mediocre. La fe mueve montañas, pero no cordilleras, aunque se trate de gladiadores como Senturk. A los alemanes, mientras tanto, les han bastado poco más de 90 minutos de fútbol para plantarse en la final del torneo.

En los primeros cinco minutos de partido, Alemania controló el juego gracias al temor incial del los turcos, que se echaron atrás. Pero pronto vieron que Alemania no era temible, y sobre todo que estaba muy mal colocada. Turquía tomó el control del juego y se echó sobre la portería de Lehman con una asombrosa facilidad. Las inmensas bajas turcas(especialmente Turan, Nihat y Tuncay) hiciceron que Turquía pusiera en posiciones defensivas a jugadores habituados a posiciones más adelantadas. Esto provocó que todo el equipo turco pudiera moverse muy bien en ataque. Mientras tanto Alemania estaba muy mal colocada. Ballack no jugaba como centrocampista, sino como mediapunta. La estrella de los alemanes estaba en una posición muy mala , pues no recibía balones, no movía el juego, y además estaba lejos para ayudar en defensa a Rolfes y Hitzlsperger. Schweinsteiger estaba por el centro en lugar de ceñirse al extremo derecho, y apenas recibía balones. Por si fuera poco, la banda izquierda, el gran potencial germánico, estaba ausente. Lahm subía, pero perdía la pelota, y Podolski apenas recibía balones.

En esta situación el dominió turco empezaba a ser un problema para los alemanes. Lahm dejó solo a Senturk en un saque de banda. El héroe turco tocó un balón que fué al travesaño ante la pasividad de Lehman. El rebote fue a las piernas de Ügur Boral, que remató al cuerpo del cancerbero alemán, que ni aún así atrapó el balón. 1-0 en el minuto 21. Pero Alemania reaccionó, como un equipo acostumbrado a ganar, como un equipo que se sintió superior. Solamente cuando el resultado estaba en contra fueron a por el partido. El balón llegó a Podolski, que desbordó, llegó hasta el fondo del campo, y puso un balón en el área pequeña a un Schweinsteiger que dejó atrás a Topal. La bestia golpeó el balón con el tobillo en un gran gesto de calidad, y el mediocentro reconvertido a central no pudo con su velocidad.

Cuando Alemania empató decidió volver a dormirse en el maravilloso sueño de la superioridad, del que estuvo cerca de despertar llorando. El partido tenía a Turquía como dueño. Un equipo lleno de fe que llevaba al campo rival al máximo número de efectivos. Cuando un grupo de personas tiene tanta fe que lucha por cada mínimo resquicia hacia la gloria, sus posibilidades pueden ser muy grandes, Pero Turquía no marcó, y el partido se fúe al descanso. A la vuelta salió Frings por un Rolfes que no puedo recuperarse de la brecha sufrida en la ceja. Durante el principio del segundo tiempo Alemania demotró cierta superioridad física, pero Turquía volvió a aclimatarse perfectamente a la situación, y así tomar el mando del encuentro. Los problemas de Alemania seguían sin resolverse y solamente creaban problemas gracias a algún chut lejano. Turquía seguía con su plan, acumluando efectivos y siendo valiente.

Pero Rustu no quiería despedirse pasando desapercibido. Klose remató un balón que no creaba apenas peligro, y que una salida incomprensible de Rustu conviertió en gol. Alemania se adelantaba en el 79. Muy pronto. Turquía no se rindió, y tuvo la ayuda de Lehman. El meta alemán tuvo un partido para olvidar, raramente acertó en un balón aéreo y era una gran arma para el rival. Senturk remató un balón en una posición muy forzada, dentro del área y que entró por el hueco que Lehman dejó entre su cuerpo y el paló. El partido estaba empatado, Turquía habia vuelto a conseguirlo.

Pero esta vez el destino les quitó un poco de lo mucho que les ha dado desde hace 14 días. En el descuento Lahm aprovechó que su marcador (Kazim Kazim) se lesionó en plena jugada, y terminó de forma magistral una gran triangulación de su equipo. El gran lateral puedo apañar un partido realmente desdeñable para dar el pase a la final a los germanos. Esta vez Turquía ya no pudo reaccionar. Se despiden del torneo, y Alemania estará el domingo en Viena.

Ciertamente Turquía se ha ido a casa el día que menos merecía hacerlo. Han jugado un gran partido pese a la interminable lista de bajas. Han muerto con todo, han intentado ganar el partido con todo, pero a veces la fe no es suficiente. Alemania se ha metido en la final en un partido en el que no ha puesto demasiado. Los turcos no han sabido aceptar la derrota. Altintop se ha mofado del gafe de Ballack en las finales que ha disputado( 2 de champions y la final del mundial). Veremos que sucede en la final, el rival será duro. España o Rusia pondrán muchas dificultades. Partidazo mañana. Arshavin tiene un gran reto y Hiddink la oportunidad de alcanzar la merecida gloria. España también. No hay escusa para perderselo.

Luis Javier González Cuéllar

España acaba con el desproposito futbolístico de Italia y firma una justa venganaza en nombre del buen fútbol. El partido no fue para nada expectacular y siguió el esquema previsto: España con el balón e Italia a buscar una acción afortunada. Pero españa no tuvo las ocasiones que podría haber tenido e Italia puso un juego aún más pobre de lo que muchos habrían apostado. Sin Pirlo, sin calidad, Italia es esto, lo que hemos visto hoy, algo lamentable. Ambos equipos tuvieron acciones de suete, pero ninguna entró. Así el partido llegó a los penaltis, y ahí esta vez Buffon no tuvo suerte y su selección se fué a casa y dejó al fútbol satisfecho. La Eurocopa la va a ganar una selección que juega al fútbol, una selección que no rehuye el balón, una selección que no sea Italia. Hemos de estar de enhorabuena.

Los primeros minutos fueron un desierto de fútbol. España tenía el balón, sobre todo en su campo, y los centrales no arriesgaban. Italia mientras tanto esperaba, en el sentido más literal de la palabra. Metía algún balón áreo a Toni, pero los resultados eran práctiamente nulos, la causa: no los ponía Pirlo. El único peligro de Italia parecía poder llegar por un balón perdido de Ramos, o en su defecto una buena jugada de Cassano contra éste. Hubo dos jugadas al borde de la ley en el área de Italia, pero ninguna fue penalti. La primera tuvo de protagonista a Villa, la segunda a Iniesta. Silva empezaba a entrar en juego y enganchó un buen disparo raso que detuvo Buffon. El canario fue de nuevo protagonista cuando Grosso le pisó al borde del área, pero el colegiado no lo pitó.

Italia, mientras tanto, amenazaba con un buen remate de cabeza de Toni que cortó Marchena. Cassano se iba con facilidad de un mal Sergio Ramos. Así se llegó al descanso, con España superior y con Italia jugando el partido que quería. Comenzó la segunda parte y España seguía igual. Torres realizó una buena jugada por el extremo derecho, pero lo cierto es que no hizo más. El partido no cambiaba, y Luis Aragonés dicidió darle un empujón. Quitó a Xavi e Iniesta y sacó a Cesc y Cazorla. Esto se unió a la salida al campo de Camoranesi por Perrota. Los nuevos elementos relajaron el dominio español y dieron algo más de balón a Italia. No obstante la posesión siguió siendo muy favorable a España. Italia tuvo una ocasión clamorosa en una jugada de enorme confusión en la que Casillas detuvo un tiro de Camoranesi. Donadoni sacó a Di Natale y mandó a Cassano al banquillo.

En el final del partido Italia se vino físicamente abajo. Luis Aragonés realizó su último cambio. Dió entrada a Güiza y quitó a Fernando Torres. A priori parecía una maniobra incierta. España tomó más que nunca el mando del partido. Silva era el mejor, Villa buscaba el balón. Senna pegó un pelotazo durísimo que se le escapa a Buffon y da al palo. La eterna suerte italiana era hoy su única arma. Bueno, eso y que Toni no le quitase un gol a Grosso. España siguió apretando pero no tuvo premio. El partido llegó a la prórroga.

En el tiempo extra Italia salió mejor que España. Pese a que Güiza dejaba balones cortos para la llegada de un segundo hombre, los resultados no llegaban. Di Natale enganchó un gran cabezazo que despejó Casillas a córner. En él, Italia sorprendió y Toni estuvo cerca de marcar. En la segunda parte del tiempo extra Del Piero salió por Aquilani, pensando en una acción aislada y en los penaltis. Italia deseaba que todo se decidiera en un sistema en el que la suerte tiene mucho que decir. Pese a que España siguió queriendo evitar que eso sucediera, no pudo, y así llegó el minuto 120. Italia había llegado al punto más lejano que hoy podía alcanzar, el partido tendría un componente grande de incertidumbre.

En los penaltis se puso en liza el duelo entre los dos mejores porteros del mundo, y ganó Casillas. El primer penalti lo lanzó Villa raso por el centro y Buffón se tiró a su izquierda. Fue gol. Grosso ajustó muy bien el balón a la derecha de casillas, y pese a la gran estirada del portero, el balón entró. Cazorla repitió en penalti de Villa, y Buffon no cambió de plan. 2-1. Entonces Casillas le adivinó el penalti a De Rossi: lado derecho de Casillas. Senna puso su penalti a la escuadra y Buffon no pudo hacer nada. Camoranesi puso el balón a la izquierda de Casillas con una tranquilidad pasmosa. Entonces falló Güiza un penalti muy mal tirado. Pero Italia no pudía ganar hoy, y Casillas paró por raso y a su izquierda el penalti de Di Natale. El momento de gloria era para Cesc. Puso el balón a la derecha de Buffon y el meta no acertó. España pasaba a semifinales 28 años después.

No se puede jugar un partido poniendo menos fútbol del que ha puesto hoy Italia. España ha tenido suerte, suerte de ganar en penaltis, y suerte de que Pirlo(el único que pone calidad a este equipo) estuviera sancionado. Pero es una suerte merecida, pues se la ha llevado quien ha merecido ganar. La suerte de la injusticia, que tan a menudo acompaña a Italia, hoy no ha triunfado. Ha ganado el fútbol, y ha perdido una Italia lamentable, la realidad de una selección sin Pirlo. España se verá en Semifinales con una gran Rusia. Será un gran partido.

Luis Javier González Cuéllar

La dupla de ataque rusa, compuesta por Arhavin y Pavlyuchenko, da una lección de fútbol a una Holanda muy decepcionante y se mete en semifinales de la Eurocopa. Rusia quiso ganar el partido en cada segundo, valiendose del talento interminable de su equipo y de la capacidad táctica de su entrenador. Holanda estuvo totalmente maniatada, y solo pudo alargar el partido gracias a un fallo garrafal de la defensa rusa. En la prórroga, Rusia aumentó aún más su nivel y pasó totalmente por encima a una Holanda impotente. Arshavin decidió el partido con dos jugadas de auténtico genio. Ganó el mejor en un partido memorable. Rusia se presenta como candidato al título.

La ventaja en la grada era abrumadora para los holandeses. Hiddink había declarado que se sentiría orgulloso de convertirse en el mayor traidor de la historia de su país. Ambas selecciones habían mostrado el mejor nivel táctico del torneo, y su calidad ofensiva estaba fuera de toda duda. Esperaba uno de los mejores partidos del torneo, y para nada decepcionó. Desde el minuto 1 Rusia jugó como un equipo grande, salió a ganar aunte un equipo que todos consideraban superior. Pero Hiddink ha sembrado un espíruto muy fuerte en su equipo, ese espíritu que sembró en Corea o en Australia, ese espíritu que elimina la palabra imposible del diccionario. Ya en el minuto 5 Zhirkov mandó fuera por los pelos un disparo directo. En el 7 Pavlyuchenko mandaba fuera con la cabeza un gran pase de Arshevin. Dejaron muy claras sus intenciones desde el principio. El dominio del esférico era totalmente para los Rusos, y Holanda se echaba muy atras. Los orange solo eran capaces de crear peligro a balón parado. Un centro de Van der Vaart estuvo muy cerca de estrenar el marcador.

Los últimos 15 minutos de la primera parte fueron un regalo para la vista. Arshavin hizo un contragolpe expectacular, Kolodin dos remates durísimos que estuvieron cerca de dar un gran susto a Van der Sar. Holanda casi aprovecha una mala parada de Akinfeev, pero la defensa puso despejar. Van der Vaart tuvo la última ocasión al borde del descanso, pero el guardameta ruso despejó su duro disparo. Tras el descanso Holanda no estaba contenta y realizó dos cambios. Quitó a Kuyt y sacó a Van Persie, pero el problema no estaba en un mal partido de Kuyt, sino en que Holanda no podía usar a sus extremos, prueba de ello fue que el jugador del Arsenal pasó desapercibido el resto del encuentro. Van Basten también quitó del campo a un moralmente dañado Boulahrouz y dió entrada a Heitinga. Bastante esfuerzo ha hecho el lateral derecho para jugar este partido tras la muerte de su hija.

Rusia mientras tanto seguía fiel a su juego, un gran punto fuerte. Y así, en el 56, Pavlyuchenko inauguró el marcador. El delantero remató al primer palo un gran centro de Shemak. Rusia obtenía su justo premio. Tras el gol los rusos se volcaron aún más y Holanda seguía tocada. Van Basten gastó su último cambio en dar entrada a Afellay, para lo que quitó a Engelaar. El partido tomaba un nuevo Cáliz: Holanda se veía necesitada y ponía cerco a la meta rusa, y Rusia parecía muy fuerte a la contra. Pero lo cierto es que Holanda aumentó su número de hombres arriba, pero no su acierto. Rusia, por su parte, no era capaz de matar el partido. Anyukov enganchó un gran desparo que despejó una providencial mano de Van der Sar. En un gran partido, Shemak mandó en balón al larguero. Arshavin seguía creciendo en el partido y realizaba contragolpes magistrales, administrando perfectamente sus fuerzas y entrando muy bien en contacto con Pavlyuchenko.

Sin embargo Holanda seguía viva, y la defensa rusa es muy proclive a hacer regalos. Así, en el 85, Sneijder puso un gran balón al área. Allí Van Nistelrooy se aprovechó de un fallo garrafal de la zaga rusa para cabecear a placer el balón sobre la meta de Akinfeev. Holanda obtenía un premio que no merecía y Rusia volvió a ser víctima de su problemática zaga. Pero los de Hiddink reaccionaron al instante, Arshavin pedía el balón y pronto intentaron volver a adelantarse. Así se llegaba a la prórroga, con una Rusia que había sido víctima de un fallo defensivo, en un partido que merecía haber ganado mucho antes. A priori Holanda había descansado contra Rumanía, y el factor físico debería estar de su lado. El anímico también parecía estar del lado holandes. Pero nada fué así. Rusia fue mejor físicamente, anímicamente, y además incrementó su fútbol y su carácter ganador.

Han sido posiblemente los 30 mejores minutos de fútbol del campeonato. El tiempo extra comenzó con cierta paridad, pero pronto Pavlyuchenko mandó al larguero un disparo expectacular. Acto seguido Arshavin volvió a hacer un jugadón que Bilyadetinov disparó flojo, y Van der Sar atrapó. Kolodín fusiló un balón parado que rozó el palo. Pese al cansancio que todos tenían, Rusia estaba haciendo algo increible en Basilea, pero seguía sin premio, y los penaltis se acercaban.

En la segunda parte la paridad ya había desparecido. Rusia tomó el mando absoluto del encuentro ante una Holanda que solo sabía observar lo que hacía el rival. Arshavin dió una exhibición tremenda, la mejor del torneo. Llevaba el balón a donde quería. Pirmero llegó al final del campo, y ante la salida del protero pone un balón que pasa muy cerca de la línea de gol, y que Torbinski no remata. Finalmente el balón llego a Pavlyuchenko, y lo mandó fuera. En otra jugada calcada a la anterior, Arshavin llegó al fondo del campo y elevó el balón por encima de un altísimo Van der Sar, poniendolo en la línea de gol para que esta vez sí, Torbinski lo mandase dentro. Rusía tenía su premio. Pero no se conformó. Holanda tuvo que intentar poner el balón en el área rival, y en una gran contra de Arshavin, el rey de Europa cruzó un balón raso a la derecha de un Van der Sar inmóvil. Ya no había tiempo para la reacción. Holanda quedaba fuera.

Ha ganado el mejor, y Rusia ha dado una auténtica lección de fútbol ante una selección que en nada se pareció a los partidos anteriores. Holanda había hecho un gran fútbol de contragolpe, siempre espolvoreada por la tranquilidad que da estar por delante en el marcador. Con el resultado en contra, Holanda no ha tenido capacidad de reacción, y solo en una acción aislada pudo alargar el partido. Rusia demostró un espíritu ganador intratable y no se vino abajo por el empate. Arshavin realiza la mayor exhibición del torneo. La dupla ofensiva de Rusia es la mejor del torneo, veremos si mañana Villa y Torres pueden alcanzar ese nivél. Hiddink vuelve a realizar un milagro que ya deja de sorprender. Muy pocos son capaces de hacer lo que el holandes errante consigue. Veremos hasta donde llega una Rusia que ha demostrado su nivél y sus ganas. Que se preparen España e Italia, Rusia se siente capaz de todo.

Luis Javier González Cuéllar

¿Cómo explicar lo inexplicable?. Turquía, gracias a la fe y a la bendición de la fortuna, se cuela en semifinales de la Eurocopa ante una Croacia que tuvo la miel en los labios. Los turcos asumieron rápidamente que tenían peores recursos que los croatas, e hicieron su juego respecto a esa deficiencia. Su estrategia era anular a Croacia, y sobre todo a sus talentos: Modric y Rakitic. Pese a que Croacia llevó el dominio del juego, su capacidad de creación quedó muy contenida. Con la llegada de los momentos límitimes, Turquía aumentó su fe y Croacia se acobardó. No obstante Rustu le regaló un gol a Klasnic, que contra cualquier otro equipo habría sido definitivo. Pero en el 122, un mínuto por encima de lo que dió el colegiado de añadido, Semih Senturk empató el encuentro. Mejuto, cuarto arbitro, fue en parte responsable de lo sucedido. En los penaltis el estado de ánimo croata estaba totalmente por los suelos, y la fe y suerte turcas no paraban de crecer. Turquía consiguió vencer su tercera epopeya y acabó con el sueño croata.

El guión del partido apenas cambió desde el minuto 1 al 90. En los primeros minutos ambos equipos parecían confiar más en un fallo del rival que en su propio juego. Por ello ambos equipos realizaban una fuerte presión muy cerca de la portería contraria. En este juego ganaba Crocia, pues la defensa turca es más frágil, y sobre todo su portero, un Rustu capáz de lo mejor y de lo peor, sobre todo lo segundo. Croacia pronto tuvo ocasiones. En el minuto 18 Olic manda al palo con la pierna derecha un gran balón de Modric. Increible fallo. Srna desaprovechó una gran ocasión dentro del área. Mientras tanto en Turquía, Tuncay era el más acertado. Topal mando fuerá un balón en un buen pase suyo. Así se llegó al descanso. La sensación era que Croacia había dejado escapar una buena oportunidad.

El paso del tiempo iba en favor de Turquía. Según se acercaba el final, Croacia se percataba de la importancia del choque y se encogía. Turquía mientras tanto se encontraba en su salsa, los momentos decisivos son su mejor ámbito de movimiento. El balón croata circulaba muy lentamente, los centrales estaban mucho tiempo con el balón y Modric apenas entaraba en juego. Eso sí, cuando lo hacía creaba y ponía en peligro a la portería de Turquía. Rustu continuó su recital en una jugada de locos: balón suelto dentro del área ante el que Rustu decide recular, Olic remata y el balón se queda corto, no obstante la torpeza del meta le permite un segundo remate de cabeza detrás del palo, pero el gol histórico no llegó. Rustu tuvo unos minútos caóticos, fallando en corners y dando la sensación de que si Croacia metía un balón en los 3 palos el gol estaría muy cerca.

En el 65 Petric entró por Kranjcar, parecía el cambió idóneo para subir un grado en el nivel ofensivo, pero para nada fue así. Srna tuvo una buena ocasión a pase de Modric, como no. Olic hacía gala de un gran potencial físico, pero para nada técnico. No sabía que hacer cuando tenía el balón en los pies. Ugor Boral entó en el campo por Kazim Kazim, pero el talentoso extremo izquierdo no entró en juego. Turán era el más activo de los turcos, ya fuera por la derecha o por la izquierda. Con el transcuros de la segunda parte Semih Sentruk saliió por Topal para dar libertad a Nihat, y de paso decidir el partido. Los últimos minutos del tiempo regular fueron muy abiertos. Turquía parecía volcar todo su esfuerzo en estos minutos límites que tanto les gustan, y Croacia buscaba las contras. Pero Turquía seguía posicionada muy atras y Olic no tenía calidad para dirigir unas contras que Turquía vetó a Modric. Así se llegó a la prorroga.

En el tiempo extra el partido cambió. Croacia no quería perder en 120 minutos un partido que no había ganado en 90 y se echó atrás. Turquía aumentaba su fe cada vez que el reloj avanzaba. Tuncay, físicamente muy entero, lideró a su equipo en el tiempo extra. El cansancio debería haber afectado a Turquía, pero el descanso de muchos croatas en el último partido de la primera fase no se notó. No obstante las ocasiones no llegaban. Fue en una contra de Croacia, como siempre con Modric protagonista, cuando empezó el caos. Rustu salió cerca del corner a perseguir a Modric, y éste solo tuvo que parar el balón y buscar la cabeza de Klasnic (salió por Olic) para poner por delante a Croacia. Quedaban 20 segundos para el 120, Croacia lo celebraba. Pero Turquía no se rendía, y cuando eso se junta con la suerte y con un cuarto arbitro español, todo el posible. Bilic preparaba un cambio para perder tiempo, pero mejuto no dió la orden. Se cumplía el minuto de añadido que había dictado Rosetti, y el partido no se acababa. Así, ante la indignación de Bilic por la incompetencia de Mejuto y de Rosetti, Rustu pega un pelotazo que Senturk caza al borde del áre y pone en la escuadra, gracias a un rebote croata. El heróe nacional volvió a aparecer. Fue increible, nadie podía pensar que esto podía pasar. En el 120 todos tiran pelotazos al área, pero pocos lo cazan. Los que dan este paso no suelen rematar, y los que lo hacen no suelen contar con que su remate toque en un defensa y entre por toda la escuadra. Sin duda la estrella turca en este torneo tiene escasísimos precedentes.

Los organismos máximos han decidido que en estas condiciones, la suerte de ambos equipos se decida en una tanda de penaltis. Otros deportes como el baloncesto, fútbol americano, o hochey hielo recurren a un número indeterminado de tiempos extra que deciden el vencerdor. Así el campeón se decide en el juego normal, y además da un tono épico al deporte que resulta muy atractivo. Sin embargo el fútbol va por detrás. Primero se decidía por la cara y la cruz de una moneda, y hoy por penaltis. Ojalá se evolucione, pues no resulta justo. No es justo quie el Chelsea no fuera campeón de la pasada copa de europa. Además, estos penaltis tienen la paradoja en la que los mejores fallan. Eso le ha pasado hoy a Modric, y también a Rakitic.

En los penaltis Croacia estaba hundida y Turquía estaba crecidísima. Esto se potenció cuando Modric falló el primer penalti de la tanda. Turán anotó para Turquía después de que Pletikosa estuviera cerca de pararlo. Los penaltis potencian la suerte, y en esto Turquía está intratable. En el segundo turno Srna y Senturk transformaron sus lanzamientos. En el tercero Rakitic falla y Altintop no perdona. El gran villano turco, Rustu, acabó con Croacia al realizar una gran parada al lanzamiento de Petric.

De nuevo la favorita ha perdido, y de nuevo Turquía sale a la superficie en una situación donde la profundidad parecía infinita. Contra Alemania ya parece más dificil. Los germanos estarán contentos con su rival, pues es más facil combatir la suerte turca que el talento croata, el límite turco es sencillamente más asequible. Además van a llegar al partido con una gran lista de lesionados y sancionados: Nihat, Tuncay y Turan, sus tres mejores hombres. La larga lista de milagros ha terminado hoy. Croacia ha sido víctima de la estrella turca y de su miedo, pues no han ido de verdad a por el partido, y cuando el partido se iguala ellos perdían, pues eran los más talentosos. Otra vez será para Modric, uno de los mejores del torneo.

Luis Javier González Cuéllar

Alemania subió muchos enteros en su juego, y en un partido muy completo, selló su pase a semifinales ante una Portugal decepcionante. Portugal fue siempre a remolque y no supo dar marcha a un “plan b” que alterase los planes de Alemania. El físico fue un gran factor del juego, junto con la estrategia. En ambos los germanos fueron muy superiores, y además supieron llevar perfectamente el tempo del partido. Esta seleción siempre se lava la cara cuando llegan los momentos decisivos de un campeonato como este, y hoy ha intimidado a todo Europa. Portugal, de nuevo, se ha visto superada por el momento y no ha dado un paso adelante. Cristiano Ronaldo vuelve a dejar claro que necesita dar un paso adelante en este tipo de compromisos, quizás no sean un líder idóneo.

El partido comenzó con un gran equilibrio. Portugal mantuvo el estilo de juego puesto en práctica en los partidos anteriores, con Deco muy protagonista y Ronaldo por la izquierda. Alemania mantuvo su estilo de juego directo, aunque con un centro del campo muy dinámico, que hacía grandes triangulación. Alemania introdujo un nuevo sistema. Quitó del equipo a un errático Mario Gomes, y cambió el 4-4-2 por un 4-1-4-1 dando entrada a Rolfes, que jugó como mediocentro defensivo, y lo hizo muy bien. Las bandas tuvieron un papel clave. Podolski hizo un partido muy bueno desde el principio, siempre protagonista y físicamente superior a un duro Bosingwa. Por la derecha, Bastian Schweinsteiger fue el mejor del partido, una auténtica máquina, velóz, fuerte, atento, y goleador. Recuperó su nivel del pasado mundial, aprovechando la debilidad de Ferreira por la izquierda. Portugal mientras tanto puso en liza su 11 de siempre, con Nuno gomes como única punta por delante de Ronaldo, Simao y Deco.

Portugal perdió el mando del partido en 4 minutos. En el minuto 21 Schweinsteiger remata a gol dentro del área, y ganando en carrera a Ferreia, una gran jugada de Podolski, iniciada por Lahm. Ricardo no pudo hacer nada y Alemania se ponía 1-0. El golpe afectó a Portugal, y solo 4 minutos más tarde, Klose remataba con el hombro dentro del área pequeña una falta centrada por Schweinsteiger. El partido había cambiado mucho, y portugal tenía una dura montaña que escalar. El pico creció con la lesión de Joao Moutinho, ante lo que Scolari respondió de forma conservadora, sacando a Meireles.

Portugal no cambió su estilo de juego, y así, en una buena jugada de Ronaldo, Nuno Gomes remató a gol un balón rechazado por Lehman . Era el minuto 40, 2-1. Alemania lo estaba pasando mal y otra perla de Ronaldo pudo firmar el empate antes del descanso, pero el jugador del Manchester United cruzó el balón en exceso. Tras el descanso el guión no cambió demasiado. Portugal solo obtenía resultado cuando encaraba con velocidad a los dos centrales alemanes. Deco tenía mucho balón pero poca profundidad. En alemania, los dos extremos seguían haciendo un gran desgaste físico. Movían muy bien el balón de un lado a otro, la peor noticia para Portugal. En el 60 Alemania volvió a reafirmarse gracias a un remate de Ballack, en otra jugada de estrategía, de nuevo mágistralmente centrada por Schweinsteiger. Ricardo salió muy mal y el balón entró en la puerta. Las críticas al portero tenían un claro fundamento.

Tras el gol Portugal volvió a tardar en reaccionar. Scolari cambió a Nuno Gomes por Nani y puso a Ronaldo como delantero centro. Erró, y pronto lo supo. Quitó a Petit y diño entrada a otro 9, Postiga. La ausencia de un buen delantero centro es el gran punto débil de la selección portuguesa, y hoy de nuevo se ha visto. Con el paso del tiempo Alemania se encerró cada vez más, siguiendo el modelo de su encuentro anterior. Este europeo rompe todos los esquemas: Alemania tiene miedo. ¡Pero que es esto!. Portugal se aprovechó de la posición germánica y se echó arriba. No obstante muchas veces renunciaban a subir el balón desde atrás, y lo hacían con pelotazos de Ricardo. Podolski seguía físicamente a un gran nivel, y Schweinsteiger se lucía. No obstante la bestia es humana, y se reventó. Se fue al banco por Fritz. Hitzlsperger se fue por Borowski, y Klose por Jansen.

En el 86 Postiga cabeceó a gol una gran jugada de Nani, a la que Ballack no pudo hacer falta, pues está apercibido. El partido tuvo más tensión, pero la historia no cambió. Alemania estaba muy bien posicionada atrás y Portugal no puedo empatar el partido. Scolari se despidió y Portugal se marchó de un torneo donde muchos la daban como favorita.

Portugal jugó una gran primera fase, Alemania todo lo contrario. Pero llega el momento de la verdad, y el espíritu ganador alemán sale a relucir en un tono muy brillante. Dieron un gran salto de calidad respecto al partido contra Austria, algo que parecía difícil, pero que esta selección siempre es capaz de hacer. Ronaldo volvió a fallar en los partidos importante. Su final de la champions no fue buena, y hoy ha vuelto a defraudar. Es un jugador muy sobrevalorado. Portugal se queda fuera, y Alemania da un paso al frente que puede llevarla muy lejos. Ganó el de siempre, pero esta vez lo mereció. Alemania no es Italia.

Luis Javier González Cuéllar

Francia, víctima de una interminable lista de desgracias, quedó fuera de la Eurocopa. Italia, fiel a su estilo y a su tradición, se clasificó para cuartos de final aprovechando el tropiezo de Rumanía. Francia tuvo que sufrir la grave lesion de Franck Ribery, la actuación de un lamentable Abidal y un accidente en el segundo gol italiano. Italia mientras tanto se aprovechó de las cirunstancias gracias a un exceslo partido de De Rossi y a la calidad de Pirlo. El partido sobrenatural de Karim Benzema no fue suficiente.

El partido comenzó con Francia al mando, llegando al área rival y con Italia a la contra. Pirlo encontraba muy bien en pases largos a Toni, pésimamente defendido por Abidal. El defensa del Barcelona cometió un fallo imperdonable dejando solo a Toni ante Coupet, pero mandó el balón fuera. En el minuto 7 los dioses empezaron a dirigir sus furias contra Francia. Ribery se lesionó al hacer una falta a Zambrota. Todo el peso del cuerpo cayó sobre su rodilla izquierda. Todos vieron rápidamente que la lesión requeriría meses de recuperación. Henry intentaba ayudar a un Ribery hundido. Francia tardó en recuperarse anímicamente de la grave lesión de su compañero, y en el partido, su sustituto, Nasri, no entró en juego. Solo Benzema parecía crear peligro.

Así, en el minuto 23, Abidal derriba a Toni dentro del área y recibió la expulsión. Aunque resulte una locura, a veces es mejor jugar con 10 y evitar que Abidal se vistia de corto. Pirlo, que ya dió el pase en la jugada, transformó magistralmente el penalti. Domenech quitó a Nasri. Seguramente haya hundido a este hombre. Sacó a Boumsong, que sí supo defender a Toni, usando los contactos justos en el momento adecuado. El gol fue un palo muy duro para Francia. Italia tuvo el partido en su mano, una infinidad de ocasiones, pero ninguna entró en la portería de Coupet. Según se acercaba el descanso Francia entró en el partido de nuevo. Benzema seguía ofreciendose y realizando un esfuerzo físico brutal, Henry también tomó contacto con el balón. La única esperanza de Francia era que sus delanteros estaban jugando un buen encuentro. Henry tuvo el empate en un disparo que cruzó en exceso en el minuto 33.

Tras el descanso Francia salió aún más agresiva, demostrando un inquebrantable espíritu de campeón. Toulalan adelantó su posición. Italia permitía que el partido se jugara en su campo. Sin embargo Francia no tuvo ocasiones. En el minuto 55 Ambrosini entró en el campo por Pirlo, que tenía tarjeta. Parecía obvio que Italia estaba ensayando para un partido de cuartos en el que Pirlo y Gatusso no podrán jugar por acumulación de tarjetas. Italia prefirió reforzar la contención, y paradójicamente, así mató el partido. En el 62 De rossi culminó su partido perfecto con una falta directa que rebotó en Henry y despistó a Coupet. El golpe definitivo para Francia había llegado. Domenech quitó del campo a un patético Goveau y dió entrada a Anelka, pero ya era demasiado tarde. Italia no pasó apuros, muy relajada gracias a la victoria de Holanda ante Rumanía. Francia siguió luchando como si la gloria estuviese a un paso. El espíritu galo fue admirable. Benzema enganchó un gran disparo que paró extraordinariamente Buffon. El portero es el héroe de su selección, gracias al penalti que paró a Muttu, Italia está en cuartos.

El partido terminó con 0-2 y con la misma historia de siempre, aquella que acaba con Italia cerca del éxito, aquella que dilapida la justicia del deporte, aquella que va a hacer que Francia sufra pesadillas esta noche. Domenech debería dimitir y acabar su estancia al mando de la selección. El gran partido de Benzema le condena por no sacarle en los otros dos partidos del campeonato. Con él, el equipo habría subido muchos enteros. Se equivocó sacando a Goveau y fracasó en no quitarle antes del terreno de juego. Además trató a Nasri de forma despreciable, le quitó del campo a los 18 minutos de entrar, y no le dió oportunidad para jugar.

Hemos de respetar mucho a Holanda por lo que ha hecho. No ha recurrido a la bajeza de dejarse ganar para evitar a un rival a priori más duro en el futuro. Ha demostrado ser un equipo grande y no temer a nadie. Confiemos en que triunfe el valor de Holanda, y no tengamos que oir a gente que les crítique por no haber recurrido a una bajeza. Francia se ha visto maniatada por un día de perros y por un seleccionador inutil. La suerte de Italia ha de ser combatida, España y Holanda son la armas más inmediatas.

Luis Javier González Cuéllar

Un trallazo de Ballack a la escuadra bastó a Alemania para selllar su pase a cuartos de final de la Eurocopa. Alemania tuvo un miedo excesivo a las contras de Aústria y por ello se mostró muy errática e inmóvii en ataque. Crearon el escenario perfecto para que una jugada aislada de Austria acabara en gol, y de paso provocara la mayor sorpresa de los últimos años en un evento de selecciones. Sin embargo en una falta tirada desde la izquierda de la corona del área austriáca cambió el partido. Ballack golpeó al balón con una potencia imparable, y lo puso en la escuadra. El gol tranquilizó a los alemanes, que desde ese momento estuvieron muy cómodos en el partido. Autria apenas tuvo reacción y se marchó del torneo.

Astria puso de inicio una alineación a priori muy ofensiva, con 3 delanteros. Pero no tuvieron el balón. Alemania con su perpetuo 4-4-2 controló totalmente el esférico. No obstante cuando atacaban, se aseguraron al máximo de evitar cualquier contra del rival. Con eso le bastó para controlar el partido y poner peligro sobre la porteria de Macho. En el minuto 4 una gran jugada de Klose dejó a Gomes un balón que solo tenía que empujar a gol. Pero hizo lo más difícil, un globo, y el balón no entró. El torneó de este gran delantero está siendo sencillamente paupérrimo.

Austria mientras tanto se confiaba a las contras, especialmente por la banda izquierda, y especialmente dirigidas por Kormaz, una de las revelanciones del torneo. El balón llegaba hasta el corner izquierdo, y desde allí se producía un centro que apenas inquitaba a la zaga alemana. Hoffer creaba peligro en algún balón rápido por el centro. En una de estas fue víctima de un posible penalti de Metzelder. Alemania confiaba en el talento de Podolski, el único que de verdad se ofrecía. Pero su ataque seguía muy romo y con el paso del tiempo cada vez llevó menos peligro. Cuando el descanso se acercaba, Mejuto tomó una decisión histórica. Vió a ambos entrenadores discutiendo y decidió expulsarles y zanjar el problema de raíz. Así se llegó al descanso, con un partido aburrido en el que Alemania permitía que se creara el escenario donde Austria hiciera el milagro.

Tras el descanso Ballack cambió el partido en el minuto 48. Mandó a la escuadra un balón en un disparo con una velcidad tremenda. La pelota no dejó de subir hasta que entró en la portería. Tremendo el jugador del Chelsea. El gol tranquilizó mucho a Alemania, que además ahora podía jugar a la contra. Austria perdió el plus que suponía verse al borde del milagro. Parecía que Alemania podía matar el partido a la contra. Hitzlsperger entró en el campo con esa intención en lugar de un de nuevo errático Mario Gomes. Austria buscó en el banquillo, pero ni Leitgeb, ni Säumel, ni Kienast dieron nada al juego. La falta de calidad es un problema irresoluble.

Austria tuvo que tomar el mando del partido y llevar el balón hasta el área alamana, pero de allí no pasaban. Como mucho conseguía que algún centro creara un mínimo peligro a un inseguro Lehman. Lo más habitual era que alemania saliera a la contra gracias a Lahm y Podolski, pero en ninguna consiguieron rematar el partido y Austra fue creciendo con el desarrollo de la segunda parte. Con Vastic es muy posible que Austria hubiera creado más peligro, pero se olvidaron de él. En el 82 Podoski, el mejor del partido y el clavo al que agarrarse su país, se marchó del campo y entró Neuville. Austria dió su último arreón y Hoffer estuvo cerca de empatar el encuentro. Ni klose ni Neuviille marcaron en claros contragolpes y el partido terminó con 1-0.

Austria demostró su clara falta de calidad. No obstante tuvo alguna posibilidad de llevar a cabo el milagro, algo que quizás no debería haber sucedido. Alemania demostró tener claros problemas para hacer su juego dinámico, y de no ser por el golazo de Ballack y por la falta de talento en el ataque austriáco podía haber padecido un final muy peligroso. Los germanos parecen muy débiles a la hora de medirse contra Portugal. Solamente Lahm, Podolski y Ballack han rendido a buen nivel en el torneo, demostrando que el partido contra Polonia fue una casualidad, y que su rendimiento es preocupante. El nivel de Gomes y Klose está siendo muy bajo y necesitan recuperar su nivel para plantar cara a los lusos. Austria pasó sin pena ni gloria por el campeonato, pero no ha sido humillada, como creyeron aquellos austriácos que recogieron firmas para que el país renunciase a organizar el evento. Mejuto dejó su huella en el partido, demostrando que el arbitraje español es capaz de alterar como nadie un encuentro y crear situaciones disparatadas.

Luis Javier González Cuéllar

Turquía remontó un partido que tenía perdido gracias a un espíritu ganador inquebrantable.Tardó en atreverse a bucar el partido, y cuando recibió el primer gol demostró no tener un plan B que diera la vuelta al partido. Desde el descanso buscó jugar con el pie por el centro del campo y creó peligro a los checos, sin embargo el 2-0 les hizo mucho daño. A cuarto de hora para el final recortaron distancias y sembraron el nerviosismo en un rival que se vino totalmente abajo. Nihat culminó la remontada con dos goles en los últimos 5 minutos y mandó a su equipo a cuartos de final tras un partido memorable.

El partido comenzó con los checos tomando el mando del encuentro con su simple y efectivo plan; balones a Koller. El gigante recibía el balón en un pelotazo de los centrales y desde ahí nacía el ataque de su equipo. Turquía mientras tanto decidió confiar en la velocidad de sus delanteros, por lo que su plan se basaba en un pelotazo de los centrales en busca de una jugada aíslada de Nihat o Tuncay. En realidad había dos claras diferencias entre ambos equipos; República Checa era muy superior en el medio campo, y Koller, por motivos obvios, recibía muchos más balones que los delanteros turcos. En la primera parte el partido fue realmente monótono. Koller tocaba casi todos los balones que le enviaban, y si no los recibía, era objetivo de falta por una defensa turca que se veía impotente. En un principio el dominio era claro, pero no llegaan las ocasiones. En el minuto 22 el siempre activo Sionko estuvo apunto de contactar con Koller y abrir el marcador. En el 33 es Sionko el que está apunto de marcar tras un pase de Jankulovski, pero el balón es detenido por un valiente Demirel. Solamente un minuto después llegó el premio. Gran balón de Sionko y mejor cabezazo de Koller, Demirel no puede sacarla. 1-0.

Tras el gol, el guión apenas cambió. Turquía seguía sin poder pasar el balón por el medio del campo y los checos seguían encontrando a Koller, cada vez más veces porque cada vez perdía más balones Turquía. Así se llegó al descanso. Turquía no parecía tener plan B, pero lo tuvo. Desde el comienzo del segundo tiempo cambiaron su papel. A ello ayudó la salida de Senturk y la entrada de Sabri, que dió más libertad a Arda Turan. Renunció por sorpresa a un delantero para introducir a un centrocampista. El héroe del partido contra Suiza entraba muy bien por la banda izquierda. Sin embargo las ocasiones no acababan de llegar. Los centros por el aire eran muy bien gestionados por una defensa checa sobrada de centímetros y por un buen Cech. Entró Kazim Kazim para Turquía y Emre Gungor se lesionó. Mientras se producía el cambio y Asik pedía su entrada en el campo, Plasil aprovechó una contra, que nace gracias a Koller, y puso el 2-0 en el marcador en el minuto 61.

El 2-0 parecía sentenciar el partido, y así lo parecían sentir los turcos. Parecían realmente hundidos. Pero la República Checa no fue capaz de conseguir el tercero y Turquía seguía llegando. Empezaron a jugar el balón por el suelo y dejaron en un segundo plano el juego aéreo. Así, en el minuto 75 Arda Turan batió por bajo y cerca del palo derecho a Cech tras una gran jugada de Altintop. Con el gol Turquía entró en el partido y los checos tuvieron miedo. Es muy difícil ser optimista con el partido tan en contra, pero Turquía no se rindió. Cada vez llagaban más balones al área checa y fue en el minuto 87 cuando el partido se giró definitivamente para la República Checa. Cech falló estrepitosamente en un centro en área pequeña muy sencillo y Nihat, muy atento, empujó sin oposición el balón y firmó el empate. Los checos estaban hundidos y Nihat colocó el balón a la escuadra en un mano a mano con Cech en el 89. El milagro se hizo.

Sin embargo el partido aún dejó emociones. Demirel falló en balón aéreo que se marchó fuera, y con el juego parado agredió a Koller y fue expulsado. Tuncay jugó de portero los últimos 3 minutos del descuento, pero no tuvo que intervenir. La república Checa no pudo reaccionar y Turquía realizó una de las más increibles remontadas del fútbol reciente.

Es de admirar la capacidad de lucha de los turcos, jamás se rindieron. Sin emabrgo la República Checa no supo gestionar los últimos minutos. Se llenó de nervios tras el gol de los turcos. Fue por tanto todo el equipo quien permitió que el balón llegara a Cech. Sin embargo es imperdonable que uno de los 3 mejores porteros del mundo falle en un balón tan sencillo, y sobre todo que lo haga en un momento como este. Arruinó la ventaja y deprimió definitvamente a su equipo. Turquía volvió a ser bendecida por esa suerte, que en este caso sí, favoreció a los valientes. En cuartos de final tendrán que luchar contra Croacia. En cuanto a calidad los turcos no pueden competir, sin embargo en cuanto a ganas su nivel es insuperable. ¿Qué pesará más?. Veremos un gran partido de cuartos.

Luis Javier González Cuéllar